Kleine verhalen uit een grote wereld

( Engish version ) Een paar maanden geleden werd ik in het weekend vroeg gewekt door het geluid van een tractor of graafmachine. Dat typische grommen van een zware motor, dieper en luider wanneer de machine zwaar werk verricht. Iets lichter, op adem komend, wanneer de machine zich verplaatst en klaarmaakt voor een nieuwe aanval op de zware taak. Telkens opnieuw. Na mijn verblijf in Vietnam weet ik erg goed wat dat betekent: een nieuwe bouwwerf naast de deur, of liever tegenover de deur. Niet meteen geruststellend. Herinneringen aan het ritmische draaien van betonmolens, het gepiep van achteruitrijdende vrachtwagens met beton (bê ton, in het Vietnamees), het gezwoeg van graafmachines, het gedril van boren, het geschreeuw van arbeiders, het laagje cementstof op alle planten in de tuin, en de geur van beton kwamen bij me op. Maar goed, zo hard liep het hier niet van stapel. Behalve die graafmachine kwamen er geen andere machines aan te pas. Het ging niet om het bouwen van een nieuwe w

English version Als je in een auto onderweg bent in Rwanda, en iemand in de auto zegt “Sophia”, zal de chauffeur meteen op de rem gaan staan. Sophia is de naam die ze hier gebruiken voor de honderden snelheidscamera’s op de wegen, overal in het land. De oorspronkelijke Sophia is een mensachtige robot die in HongKong werd gebouwd. Het is een van de eerste robots die door artificiële intelligentie een bijna “menselijke” indruk maken. Je kan met haar praten, ze reageert correct, gebruikt handgebaren en gezichtsuitdrukkingen. Sophia bezocht Rwanda in 2019 tijdens een congres rond de transformatie van Afrika. Ze maakte een blijvende indruk in een land dat zich graag het Singapore van Afrika noemt. In de luchthaven staat een robot -ook met de naam Sophia- die er iets minder vrouwelijk, of zelfs menselijk uitziet. Die kan rond bewegen en de temperatuur van mensen in de vertrekhal meten, naar het schijnt. Ja, naar het schijnt, want ik zag de Sophia-robot nog niet in actie. Hij staat altijd n