Kleine verhalen uit een grote wereld

Bloemfontein op een heldere dag, van op Naval Hill Het is nog geen vier uur in de middag, maar het is al aan het schemeren. De lichten van mijn kleine, rode huurautootje priemen door de duisternis die gauw valt. De ruitenwissers proberen tevergeefs het volume water dat valt tijdig weg te vegen. Ik rijd op Nelson Mandela Avenue, richting het stadscentrum van Bloemfontein. Ik weet dat er heel wat gaten in het wegdek zijn, maar kan ze door deze stortvloed niet zien. De weg lijkt een rivier. De witte wegmarkeringen die de vier rijvakken zouden moeten aangeven, zijn ook bij droog weer en helder licht niet meer zichtbaar. Ze zijn al jaren geleden vervaagd. Bloemfontein is de gerechtelijke hoofdstad van Zuid-Afrika, maar het lijkt een achtergebleven, vervallen plek. Ik was hier een paar maanden geleden nog en ook nu weer zie ik dat het verval zich verder heeft doorgezet. In de binnenstad zijn er straten waar er zoveel putten zijn, dat je beter met een SUV rijdt. De voetpaden zijn verzakt en